水迷宮實驗是一種小鼠、大鼠能夠?qū)W會在水箱內(nèi)游泳并找到藏在水下逃避平臺的實驗方法。由于沒有任何可接近的線索以標志平臺的位置，所以動物的有效定位能力需應用水箱外的結(jié)構(gòu)作為線索。迷宮由圓形水池、自動攝像及分析系統(tǒng)兩部分組成，圖像自動采集和處理系統(tǒng)主要由攝像機、計算機、圖像監(jiān)視器組成，動物入水后啟動監(jiān)測裝置，記錄動物運動軌跡，試驗完畢自動分析報告相關(guān)參數(shù)。

　　檢測指標：實驗程序包括：（1）定位航行實驗（placenavigation），用于測量小鼠對水迷宮學習和記憶的獲取能力。實驗歷時4天，上、下午各訓練1次，共計8次。實驗觀察和記錄小鼠尋找并爬上平臺的路線圖及所需時間，即記錄其潛伏期和游泳速度。（2）空間搜索實驗（spatialprobetest），用于測量學會尋找平臺后，對平臺空間位置記憶的保持能力。定位航行實驗結(jié)束后，撤去平臺，從同一個入水點放入水中，測其第一次到達原平臺位置的時間、穿越原平臺的次數(shù)。

　　優(yōu)缺點：水迷宮是目前較為客觀的學習記憶功能評價方法。利用水迷宮檢測空間記憶學習能力。水迷宮與放射臂狀迷宮相比較的主要*性在于①在水迷宮中，動物訓練所需的時間較短（1周），而臂形迷宮則需要幾周的訓練時間；②迷宮內(nèi)的線索，例如氣味可以被消除掉；③大的劑量-效應研究可以在一周內(nèi)進行；④可以利用計算機建立圖像自動采集和分析系統(tǒng)，這就能根據(jù)所采集的數(shù)據(jù)，制成相應的直方圖和運行軌跡圖，便于研究者對實驗結(jié)果作進一步分析和討論，用來研究有關(guān)大鼠運動或動機問題；⑤動物在實驗中可以不禁食。從理論上講，水迷宮實驗是一個厭惡驅(qū)動的實驗而臂形迷宮實驗是食欲驅(qū)動的實驗。